Este artículo fue actualizado por última vez el noviembre 30, 2023
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El primer vuelo de larga distancia con combustible sostenible es exitoso y costoso
Ayer fue la primera vez. Virgin Atlantic fue la primera aerolínea comercial en operar un vuelo utilizando combustible de aviación 100 por ciento sostenible. El avión, un Boeing 787 Dreamliner, despegó de Londres y aterrizó en Nueva York. ¿Un pequeño paso hacia la aviación sostenible o un punto de inflexión?
Vuelo de prueba exitoso
El avión voló con un combustible compuesto en un 88 por ciento de aceites y grasas y un 12 por ciento de residuos de maíz. La principal advertencia es que no había pasajeros a bordo porque era un vuelo de prueba. “La Virgen vuela con un permiso especial. Si el combustible fuera sostenible al 50 por ciento, se les habría permitido llevar pasajeros, pero con el 100 por ciento no está permitido”, afirma Joris Melkert, experto en aviación de la Universidad Técnica de Delft.
Problemas con el combustible sostenible
El propietario de Virgin, Richard Branson, quería principalmente demostrar con el vuelo que es posible volar con combustible sostenible y llamar la atención sobre el alto precio de estos combustibles. Le gustaría que los gobiernos proporcionaran más subsidios para esto. Melkert: “Actualmente el precio de este tipo de combustible es aproximadamente cuatro veces mayor que el del queroseno actual. Los márgenes en la aviación son mínimos, por lo que ninguna aerolínea puede permitírselo. Entonces te suicidarás”.
El alto precio se debe en parte a que el combustible aún no se produce ampliamente. Pero esto también se debe a que hay poca demanda por parte de las aerolíneas debido a los altos costos. Melkert: “Así que es como la historia del huevo y la gallina”.
Hacia un futuro más verde
Melkert cree que el uso de estos combustibles más sostenibles sólo aumentará realmente si se introducen normas internacionales más estrictas. En el marco del llamado Pacto Verde Europeo, se ha acordado que a partir de 2025 todos los aviones que despeguen de Europa deberán utilizar combustible mezclado con al menos un 2 por ciento de combustible sostenible. Para 2026, el combustible debe ser un 6 por ciento sostenible y esta cifra debe aumentar al 70 por ciento para 2050.
En 2011, KLM fue la primera aerolínea comercial del mundo en operar un vuelo que funcionaba en parte con combustible de aviación más sostenible, elaborado a partir de aceite de cocina usado. La aerolínea ahora utiliza combustible que contiene un 1 por ciento de combustible sostenible. La aerolínea pretende utilizar combustible que sea un 10 por ciento sostenible para 2030, informa KLM.
El futuro de los vuelos sostenibles
Melkert no cree que el queroseno 100 por ciento orgánico procedente, por ejemplo, de maíz y aceites usados sea la solución definitiva para volar de forma más sostenible. “Necesitamos avanzar hacia el queroseno sintético en el que se extrae CO2 del aire y se combina con hidrógeno generado de forma sostenible. Entonces puedes fabricar queroseno artificial donde las materias primas que utilizas son infinitas”. Y también habrá aviones que volarán íntegramente con hidrógeno. Melkert: “Esto es muy rico en energía, pero también ocupa mucho espacio. Para ello es necesario construir nuevos equipos”.
Espera que haya un número cada vez mayor de personas a partir de “mediados de los treinta”. “Creo mucho en la combinación. Que los vuelos de larga distancia se realicen con combustible sintético y los vuelos más cortos con hidrógeno”.
combustible de aviación sostenible
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