Este artículo fue actualizado por última vez el abril 26, 2023
Recordando a Harry Belafonte: cantante, activista e ícono de los derechos civiles
harry belafonte, el legendario cantante, actor y activista de los derechos civiles que saltó a la fama en la industria del entretenimiento y luego se convirtió en un destacado defensor de la justicia social, falleció a los 96 años de edad de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Nueva York, con su esposa Pamela. a su lado Belafonte, reconocido por su carisma, buena apariencia y voz suave, allanó el camino para los artistas negros en Hollywood y la industria de la música, vendiendo millones de discos y logrando numerosos elogios a lo largo de su ilustre carrera. Sin embargo, su verdadero legado se consolidó cuando eligió dedicar su vida al activismo, inspirado por su héroe Paul Robeson, y se convirtió en una figura central en el movimiento por los derechos civiles.
La inquebrantable dedicación de Belafonte a la justicia social y su influyente papel como enlace entre Hollywood, Washington y el movimiento por los derechos civiles lo convirtieron en una figura respetada y admirada entre sus contemporáneos. Su estrecha amistad con Martin Luther King Jr. y su participación en la organización y financiación de marchas de protesta, conciertos benéficos y otras iniciativas de derechos civiles demostraron su compromiso con la causa. Belafonte también fue mentor e inspiró a muchas celebridades negras más jóvenes, instándolas a cumplir con sus responsabilidades sociales, y su incansable activismo continuó evolucionando y expandiéndose incluso a medida que envejecía.
Como artista exitoso en la década de 1950, belafonte ganó un premio Tony en 1954 por su actuación en Almanac de John Murray Anderson y se convirtió en el primer actor negro en ganar un Emmy en 1959 por su especial de televisión Tonight with Harry Belafonte. También protagonizó películas innovadoras como Carmen Jones (1954) e Island in the Sun (1957), que enfrentó una reacción violenta en algunas ciudades del sur debido a su representación de un romance interracial. El álbum Calypso de Belafonte de 1955 fue el primer álbum en solitario en vender más de un millón de copias, y su éxito más famoso, Banana Boat Song (Day-O), sigue siendo un clásico hasta el día de hoy.
La amistad de Belafonte con King comenzó en 1956 tras una larga conversación en la que se sintió elevado a un “plano superior de protesta social”. Posteriormente cambió su enfoque de su carrera como cantante al activismo por los derechos civiles, trabajando en estrecha colaboración con King y convirtiéndose en una figura influyente en el movimiento. Las opiniones políticas de Belafonte fueron buscadas por políticos como los Kennedy, y desempeñó un papel crucial en la conexión entre King y John F. Kennedy, lo que tuvo un impacto significativo en el curso del movimiento por los derechos civiles.
Belafonte estuvo profundamente involucrado en la organización de la histórica Marcha de 1963 en Washington y continuó apoyando a la familia de King después de su asesinato en 1968. Su activismo se extendió más allá de los Estados Unidos, ya que presentó a la cantante y activista sudafricana Miriam Makeba al público estadounidense, coordinó la primera reunión de Nelson Mandela visitó los Estados Unidos después de su liberación de la prisión en 1990 e inició la grabación estelar We Are the World para aliviar la hambruna en África.
A lo largo de su vida, Belafonte navegó por desafíos y controversias, reconociendo sus defectos personales y manteniendo su dedicación al activismo. No tuvo miedo de criticar a figuras poderosas, incluidos los Kennedy y Barack Obama, por sus deficiencias percibidas en temas sociales. Sus contribuciones a las artes y el activismo fueron ampliamente reconocidas, lo que le valió numerosos premios y honores.
La vida personal de Belafonte estuvo marcada por tres matrimonios, cuatro hijos y ocho nietos. Sus primeros años de vida, las experiencias compartidas con Sidney Poitier y su eventual divergencia en el activismo dieron forma a su legado único como artista y defensor de la justicia social.
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