Este artículo fue actualizado por última vez el junio 26, 2024
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El código de barras existe desde hace 50 años, pero se acerca el fin
El código de barras existe desde hace 50 años, pero el fin se acerca
Un alegre pitido en la caja: un sonido que se ha convertido en parte indispensable del supermercado. Hoy se cumplen 50 años desde que se empezó a utilizar el código de barras. Pero pronto terminará. A partir de 2027, los códigos de barras serán sustituidos por códigos QR.
Mirjam Karmiggelt es directora de GS1, la empresa que gestiona códigos de barras de productos: desde tarros de mantequilla de maní hasta prendas de vestir. Ella explica que un código de barras consta de barras que a su vez representan una serie única de números. Normalmente, esa cadena tiene trece dígitos, los primeros tres de los cuales representan un código de país. El resto de cifras se refieren, entre otras cosas, a la empresa y al artículo.
Al escanear el código de barras, el producto físico se vincula a un sistema digital. “Esto ayuda a buscar, compartir y solicitar información sobre productos”, afirma Karmiggelt. “Un código de barras representa cientos de datos, como el tamaño y los ingredientes de un producto, además de fotografías”.
El código de barras existe desde hace 50 años: así eran los primeros pitidos
El código de barras fue inventado en 1949 por los estadounidenses Joe Woodland y Bernard Silver. Inspirándose en el concepto del código Morse, Woodland dibujó su idea con un dedo en la arena de Miami Beach. Pero pasarían muchos años antes de que el invento comenzara a utilizarse. Aún no existían una computadora ni un escáner que pudiera leer el código de barras.
No fue hasta 1974, el 26 de junio, que el primer producto en un supermercado estadounidense recibió un código de barras. Unos dos años más tarde, el código también hizo su debut en los Países Bajos. El primer producto escaneado fue un paquete de café Douwe Egberts en una sucursal de Albert Heijn en Heemskerk.
Un ojo electrónico
En enero de 1977, De Telegraaf describió el cambio del supermercado a la computadora, una “pieza de ingenio técnico” que “sigue la pista de todos los entresijos de esta rama”. Gracias a las “pegatinas con varias líneas”, el cajero ya no tenía que introducir los precios a mano. Debido a que las líneas se leen “a través de un ojo electrónico por parte de la computadora”, se evitarían muchos errores, escribió el periódico. Además, las largas esperas en la caja serían ahora cosa del pasado.
Noortje van Genugten, de Albert Heijn, sabe que el código de barras provocó muchos cambios en su momento: “Nadie estaba acostumbrado a tener que emitir un pitido. De hecho, fue tal revolución que a varios proveedores les resultó interesante y por eso solo introdujimos códigos de barras en la tienda”. nuestros productos se atascaron”.
Información infinita
Después de más de cincuenta años, el conocido código de barras desaparecerá de los envases. En 2027, esto dará paso al código QR a cuadros. La razón principal es que el nuevo código puede contener mucha más información además de un código de identificación. Y el código se puede vincular a todo tipo de fuentes de información. Además, los consumidores pueden escanear códigos QR ellos mismos con sus teléfonos inteligentes.
“Esto permite compartir una cantidad infinita de información”, afirma Karmiggelt. Por ejemplo, sobre los aspectos de sostenibilidad de los productos. “Piense en los certificados, el origen o la información de reciclaje”.
En cualquier caso, Van Genugten, de Albert Heijn, se muestra entusiasmado con el próximo cambio. Por ejemplo, quiere incluir consejos de recetas e información sobre alergias en los códigos QR. “La pregunta más frecuente entre los holandeses sigue siendo: ¿qué cenaremos esta noche?”
Será todo un trabajo reemplazar todos los códigos de barras del embalaje por un código QR. En un supermercado hay una media de 17.000 artículos, afirma Van Genugten. Karmiggelt y Van Genugten esperan que a finales de 2027 todas las cajas registradoras estén listas para escanear códigos QR.
Código de barras
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