Este artículo fue actualizado por última vez el junio 29, 2023
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El primer vuelo espacial comercial de Virgin Galactic plantea preocupaciones de seguridad
Virgin Galactic hace su debut
Casi 20 años después de su fundación, la empresa de Richard Branson, galáctica Virgen, se está preparando para su primer vuelo espacial comercial. El avión cohete VSS Unity transportará a seis pasajeros hasta el borde del espacio. Sin embargo, con accidentes recientes como el del submarino estrellado, Titán, aún frescos en la mente de las personas, han surgido preocupaciones con respecto a la seguridad de esta empresa.
Los expertos opinan sobre la seguridad
El experto en aviación Joris Melkert anticipa que el vuelo Galactic 01 será razonablemente seguro, dadas las extensas pruebas que se han realizado. En este sentido, compararlo con el minisubmarino no es válido. Las nuevas naves espaciales deben obtener la aprobación de la FAA de la Autoridad de Aviación de los Estados Unidos. Además, el propio Richard Branson ha realizado un vuelo de prueba. No obstante, Melkert reconoce la complejidad de los viajes espaciales y el desafío constante de garantizar la seguridad.
En 2014, Virgin Galactic enfrentó un revés cuando otro avión espacial se estrelló durante un vuelo de prueba sobre California. Un piloto perdió la vida, mientras que el otro sufrió heridas graves debido a un problema con las alas de cola. Desde entonces, el problema se ha solucionado y no ha habido incidentes similares.
Viaje de Placer en un Entorno Extremo
Tommaso Sgobba, director de la Asociación Internacional para el Avance de la Seguridad Espacial, establece paralelismos entre el submarino estrellado y el vuelo espacial comercial de Virgin Galactic. Ambos involucran tecnología que opera en un entorno extremo y tienen como objetivo proporcionar una experiencia placentera. Sin embargo, Sgobba señala que si algo sale mal en ese entorno, las posibilidades de supervivencia son escasas. Destaca el contraste entre la falta de requisitos de seguridad para los vehículos comerciales y las estrictas regulaciones aplicables a la NASA, la agencia espacial del gobierno de los Estados Unidos.
Preocupaciones ambientales
Además de las preocupaciones de seguridad, el daño ambiental también es una consideración importante en el auge del turismo espacial. Aunque todavía está en sus primeras etapas, se espera que el número de lanzamientos aumente en el futuro.
Un impacto ambiental de los cohetes es la emisión de sustancias a la atmósfera, incluido el vapor de agua, que actúa como gas de efecto invernadero. En altitudes más bajas, este vapor se precipita en forma de lluvia o nieve. Sin embargo, en el aire enrarecido a altitudes más altas, estas partículas permanecen durante un período prolongado. Si bien algunos lanzamientos de misiles pueden no tener un impacto significativo, el efecto acumulativo de múltiples lanzamientos genera preocupaciones ambientales.
El efecto general
Los partidarios del turismo espacial a menudo destacan el “efecto general” que experimentan los pasajeros durante su vuelo. Este fenómeno se refiere a la nueva conciencia de la vulnerabilidad de la Tierra y la interconexión de toda la vida en el planeta. El astronauta André Kuipers, que ha estado dos veces en el espacio y pasó más de seis meses en la Estación Espacial Internacional, da fe de esta experiencia transformadora. Sin embargo, enfatiza que uno no necesariamente tiene que ir al espacio para apreciar la fragilidad de la Tierra. Una hermosa vista o presenciar maravillas naturales como la aurora boreal puede evocar una sensación similar de asombro y conexión.
Kuipers también señala que el vuelo comercial de Virgin Galactic no califica completamente como viaje espacial. El VSS Unity no llega al límite legal del espacio exterior a 100 km de altitud, y los pasajeros solo tienen unos minutos para disfrutar de esta experiencia antes de descender de nuevo a la Tierra. A pesar de comprender el deseo de tales viajes, Kuipers expresa su preocupación por el turismo espacial masivo y su posible impacto ambiental, estableciendo un paralelismo con el problema de los desechos en el Monte Everest.
Para aquellos que aún deseen embarcarse en un viaje espacial, Kuipers sugiere un enfoque diferente. En lugar de participar en actividades ingrávidas, los pasajeros deben tomarse el tiempo para apreciar la vista y reflexionar sobre la belleza y fragilidad de la Tierra.
Detalles del próximo vuelo
El vuelo comercial debut de VSS Unity, llamado Galactic 01, está programado para despegar después de las 17:00 hora holandesa. Antes del vuelo espacial, el avión cohete será llevado a una altitud de 15 kilómetros por un avión más grande, el VMS Eve. Posteriormente, el VSS Unity encenderá su motor cohete, impulsándolo a una altitud de 80 kilómetros.
Los interesados pueden seguir el vuelo Galactic 01 a través de la web de Virgin Galactic.
galáctica Virgen
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