Este artículo fue actualizado por última vez el diciembre 5, 2023
Cómo la supuesta India planea matar a los separatistas sij en Estados Unidos y Canadá
El presunto complot para asesinar a un separatista sij en suelo estadounidense comenzó en mayo, con un mensaje de texto entre lo que, según la acusación estadounidense, era un funcionario de seguridad indio y un presunto narcotraficante.
“Guarde mi nombre”, le escribió el funcionario a un hombre llamado Nikhil Gupta a través de una aplicación de mensajería cifrada el 6 de mayo, según fiscales estadounidenses.
El funcionario le habló a Gupta –a quien los fiscales describieron como un ciudadano indio involucrado en el tráfico de drogas y armas– sobre un “objetivo” en Nueva York. El funcionario quería que Gupta orquestara el asesinato del objetivo, a cambio de que se retiraran los cargos penales contra él en la India.
Si bien los fiscales no han identificado a la presunta víctima, un alto funcionario de la administración dijo que se trataba de Gurpatwant Singh Pannun, un abogado radicado en Nueva York que dirige un grupo separatista llamado Sikhs for Justice. Pannun confirmó que él era el objetivo.
“Alcanzaremos todos nuestros objetivos”, respondió Gupta, en aparente alarde.
El intercambio inició lo que los fiscales estadounidenses describieron como un complot exitoso de seis semanas para asesinar a Pannun que se hizo público en una acusación formal sellada el 29 de noviembre acusando a Gupta, de 52 años, de asesinato a sueldo.
Este relato de la supuesta conspiración frustrada se basa en la acusación de 15 páginas presentada en el tribunal federal de Manhattan, que sugiere que el personal policial estadounidense se había dado cuenta del complot poco después de que comenzara.
El 12 de mayo, aproximadamente una semana después de que Gupta y el funcionario indio intercambiaran mensajes por primera vez, el funcionario volvió a escribirle a Gupta para decirle que se había “resuelto” un caso penal en su contra en el estado indio de Gujarat.
Los fiscales estadounidenses no nombraron al funcionario indio, a quien describieron como un empleado del gobierno responsable de asuntos de inteligencia y seguridad. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India dijo que el complot era “contrario a la política del gobierno”.
Con la seguridad de que sus cargos habían desaparecido, Gupta se dedicó a cumplir su parte del trato. El 29 de mayo, Gupta preguntó a una persona que creía que era un asociado criminal si conocía a alguien que estuviera dispuesto a llevar a cabo un “asesinato a sueldo” en Estados Unidos.
El asociado, cuyo nombre no figura en la acusación, dijo que comprobaría sus contactos y pidió detalles sobre el pago. Sin que Gupta lo supiera, el asociado era una fuente confidencial de las fuerzas del orden estadounidenses.
El funcionario indio trató de apurar a Gupta, advirtiéndole que el asesinato no debería tener lugar mientras funcionarios indios de alto nivel visitaran Estados Unidos del 20 al 24 de junio.
En ese momento, Washington y Nueva Delhi estaban planeando la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a Estados Unidos en junio.
“Termina con él, hermano”, le escribió Gupta a su socio el 3 de junio. “No te tomes demasiado tiempo”.
Al día siguiente, el socio de Gupta le envió una fotografía de vigilancia del objetivo del complot. El asociado pasó a presentar a Gupta a través de mensajes de texto a la persona que supuestamente llevaría a cabo el asesinato, y Gupta dispuso una entrega de 15.000 dólares en efectivo al presunto sicario como anticipo.
“Todos contamos contigo”, le dijo Gupta al presunto sicario en una videollamada el 12 de junio.
El presunto sicario era un agente encubierto de la DEA, dice la acusación.
El 13 de junio, el día después de la videollamada, un gran jurado reunido en secreto en un tribunal federal del bajo Manhattan acusó a Gupta, según muestran los registros judiciales. Los cargos fueron presentados bajo sello; Gupta no sería arrestado hasta finales de junio.
La Casa Blanca se enteró del complot a finales de julio y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, lo discutió con su homólogo indio a principios de agosto, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.
UN ASESINATO EN CANADÁ
Mientras se desarrollaba el frustrado complot estadounidense, otro separatista sij, Hardeep Singh Nijjar, fue asesinado en un suburbio de Vancouver el 18 de junio por hombres armados enmascarados.
En una llamada al día siguiente a su “socio”, Gupta dijo que Nijjar también había sido objetivo del complot y que “otro tipo hizo este trabajo”. Advirtió a la fuente (que todavía creía que trabajaba para él) que su objetivo probablemente tomaría precauciones adicionales a la luz del asesinato de Nijjar.
El 22 de junio, el mismo día, Modi visitó Estados Unidos. En la Casa Blanca, el responsable del gobierno indio de Gupta le dijo que su objetivo “no estaba en casa”.
En mensajes urgentes de los días siguientes, el funcionario le dijo a Gupta que sus asociados en Estados Unidos debían intensificar su vigilancia y “estar preparados” en caso de que el objetivo regresara a su casa u oficina.
El objetivo regresó a su casa el 29 de junio, según un mensaje que Gupta le escribió al agente encubierto de la DEA.
“Intenta hacer esto si tienes las imágenes y estás seguro”, dijo Gupta.
Al día siguiente, Gupta viajó de la India a Praga, donde fue arrestado y aún no ha sido extraditado a Estados Unidos.
Tres meses después, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que había acusaciones creíbles de que agentes del gobierno indio estaban vinculados con el asesinato de Nijjar, una acusación que Nueva Delhi calificó de falsa.
Separatistas sijs
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