La historia de los incendios forestales de California y los errores de los gobiernos

Este artículo fue actualizado por última vez el enero 17, 2025

La historia de los incendios forestales de California y los errores de los gobiernos

La historia de los incendios forestales de California y los errores de los gobiernos

Mientras los izquierdistas insisten en que la actual situación de incendios forestales en California es “histórica” y está directamente relacionada con el “cambio climático global” y el “aumento de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero”, las investigaciones sugerirían que California ha sido durante mucho tiempo un foco de grandes incendios forestales que han quemado a millones de personas. acres de tierra anualmente.

Un estudio de 2007 titulado “Área de incendios prehistóricos y emisiones de los bosques, bosques, matorrales y pastizales de California” de Scott L. Stephens et al resume la literatura sobre la historia de los incendios en el estado, examinando estimaciones de la extensión espacial de los incendios y sus emisiones resultantes antes del asentamiento europeo-estadounidense de la región.  

El estado moderno de California ha dirigido sus esfuerzos a reducir los efectos negativos de los incendios forestales en la zona mixta urbana y forestal sin considerar el comportamiento de los incendios forestales antes de la expansión de los asentamientos no nativos americanos.  Antes de la expansión de la población humana en el estado, los rayos eran la fuente de ignición más común de incendios en el ecosistema de California.  Una vez que los nativos americanos colonizaron el área, la ignición mediante rayos y el inicio deliberado de incendios por parte de los nativos americanos trabajaron juntos hasta la llegada de los colonos euroamericanos en el siglo XIX.  

Para reconstruir la historia de los incendios en el estado, los investigadores utilizan la dendrocronología (análisis de los anillos y las edades de los árboles) para determinar la historia de los incendios.  En matorrales y pastizales, la dendrocronología no se puede utilizar debido a la ausencia de árboles, lo que requiere el uso de análisis de depósitos de carbón; sin embargo, la capacidad de estos estudios dificulta determinar la resolución temporal y espacial de los incendios forestales.  Las prácticas de quema de los nativos americanos se pueden utilizar para estimar la frecuencia de los incendios en California porque la población nativa americana utilizó el manejo del fuego en pastizales y bosques para diversos fines, incluido el mantenimiento de la estructura forestal, el crecimiento sostenible y revitalizado y la biodiversidad.  En otras palabras, los nativos americanos utilizaban el fuego para ayudar a que floreciera un ecosistema forestal saludable.  Esta práctica de quema intencional fue prohibida en virtud de la Ley de California de 1850 para el Gobierno y la Protección de los Indios porque se consideraba “primitiva”.  A principios del siglo XX, California adoptó una política de exclusión de incendios que tuvo como resultado impactos indeseables en el ecosistema, incluido un aumento de la densidad de árboles, mayores cargas de combustible y cambios en los hábitats de la vida silvestre en ecosistemas que anteriormente experimentaban incendios más frecuentes y de intensidad baja a media.  Los incendios prescritos que se utilizan hoy en California para gestionar sus bosques y matorrales están limitados por varios factores, entre ellos la producción de humo, el impacto sobre las especies en peligro de extinción, la falta de disponibilidad de personal y el temor de que los incendios prescritos escapen de sus límites y entren en áreas urbanas.

Los autores del artículo estimaron las áreas de incendios prehistóricos utilizando dos métodos:

1.) Rotación de incendios: el período de interés dividido por la proporción del área de estudio que se quemó en ese período.

2.) Intervalo de retorno del incendio: el tiempo entre dos incendios sucesivos en un sitio o área determinada de un tamaño específico, más específicamente el intervalo medio de retorno del incendio y el intervalo alto de retorno del incendio.

Estas métricas de incendios se dividieron en el área de cada tipo de vegetación para llegar a estimaciones del área quemada cada año, excluyendo las regiones deseadas de California porque los incendios probablemente eran raros en estas áreas que tienen una productividad de vegetación limitada.

Aquí hay tablas que muestran las estimaciones anuales de incendios prehistóricos en California para varios tipos de vegetación:

En resumen, la cantidad de superficie quemada anualmente en California varió de 1.814.614 hectáreas (4.484.008 acres) a 4.838.293 hectáreas (11.955.682 acres) durante el período prehistórico o entre el 4,5 por ciento y el 12 por ciento de las tierras del estado quemadas cada año.

Los autores señalan que en el período moderno entre 1950 y 1999, los incendios forestales en California han quemado aproximadamente 51.000 hectáreas (126.023 acres) al año y las áreas boscosas han quemado aproximadamente 23.000 hectáreas (56.834 acres) al año.  Si se suma el área total quemada anualmente cuando se incluyen pastizales y bosques, aproximadamente 102.000 hectáreas (252.047 acres) arden en incendios forestales anualmente en California.  Se trata de un área muy pequeña (aproximadamente el 5,6 por ciento de lo que se habría quemado en el pasado) en comparación con los niveles prehistóricos, en gran parte porque áreas relativamente grandes de pastizales y bosques se han convertido para uso agrícola y urbano.

Este estudio muestra claramente que, en general, el área quemada por incendios forestales en el estado de California es mucho menor en la era moderna que en la época prehistórica, preeuroamericana, cuando los nativos americanos solían provocar incendios deliberadamente para mejorar la salud de sus habitantes. El ecosistema del estado.  La falta de incendios y los cambios en la cantidad de cubierta forestal en la era moderna como se muestra en este grafico:

…nos muestra que es la acumulación de combustible lo que ha provocado incendios forestales que afectan áreas urbanas y que continúan propagándose hacia pastizales y ecosistemas boscosos propensos a quemarse.  En gran parte, esto puede atribuirse a las regulaciones estatales y federales que dieron como resultado bosques muy compactos que son propensos a ataques de parásitos e incendios de copas después de la tala y a una falta de quemas controladas debido a las preocupaciones sobre la calidad del aire en las áreas urbanas.  Si bien a nuestros líderes gubernamentales les encanta infundir miedo y culpar de cualquier incendio forestal al cambio climático global, de hecho, la historia nos muestra que los incendios forestales de una extensión mucho mayor que la que estamos experimentando hoy eran bastante comunes y, en ausencia de habitación humana, en realidad eran muy comunes. saludable y necesario para el medio ambiente.

La historia de los incendios forestales en California