Los programas de armas hipersónicas de los Estados Unidos: antecedentes

Este artículo fue actualizado por última vez el diciembre 4, 2024

Los programas de armas hipersónicas de los Estados Unidos: antecedentes

Los programas de armas hipersónicas de los Estados Unidos: antecedentes

Ahora que Rusia está desplegando con éxito su misil hipersónico de alcance medio Oreshnik, es un momento apropiado para observar más de cerca cómo les está yendo a las fuerzas armadas de Estados Unidos con sus propios programas de misiles hipersónicos.  

Según un Informe 2023 de la Oficina de Presupuesto del Congreso, el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos están desarrollando cada uno sus propios misiles hipersónicos.  Estos misiles tienen dos características definitorias clave:

1.) deben ser capaces de alcanzar velocidades superiores a Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido en el aire al nivel del mar, es decir, dentro de la atmósfera terrestre) o 3836 millas por hora.  

2.) deben tener superficies de control aerodinámico (es decir, alas o aletas traseras) que les permitan maniobrar como un avión en lugar de utilizar propulsores como en el caso de la mayoría de los misiles balísticos intercontinentales que se utilizan en la actualidad.

El ejército estadounidense está desarrollando dos tipos de misiles hipersónicos, los cuales requieren aire para operar por razones ajenas a las maniobras:

1.) un misil hipersónico similar a un impulso que consiste en un motor de cohete que acelera el misil a una gran altitud y velocidad y un cuerpo deslizante que se desprende del cohete una vez que se agota su combustible.  El cuerpo de pegamento utiliza la sustentación generada por su movimiento en el aire para ampliar su alcance y maniobrar hacia su objetivo.

2.) un misil de crucero hipersónico que acelera a alta velocidad utilizando un motor de cohete.  Una vez que se agota el propulsor del cohete, el misil acelera y mantiene su velocidad mediante un estatorreactor de combustión supersónica o scramjet, que utiliza oxígeno de la atmósfera para quemar su combustible.  Los Scramjets solo deben operar a velocidades superiores a Mach 4, ya que requieren un flujo de aire supersónico para funcionar.

Aquí hay un gráfico que muestra el progreso de los misiles hipersónicos de impulso-planeo del Departamento de Defensa:

El programa original de 1985 diseñó y probó con éxito un diseño para un cuerpo deslizante de misil.  La segunda vía de investigación de misiles hipersónicos comenzó en 2003, cuando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa o DARPA inició el proyecto Force Application and Launch From Continental United States o FALCON, que fue diseñado para estudiar tecnologías que permitirían lanzar misiles desde los Estados Unidos en lugar de hacerlo. que desde lugares más cercanos a sus objetivos.  En 2008, el Congreso estableció el Programa de Ataque Global Inmediato Convencional para avanzar en parte de la tecnología desarrollada por FALCON, centrándose en un concepto para un planeador hipersónico de alcance intercontinental.

En el caso de los misiles de crucero hipersónicos, la investigación sobre motores estatorreactores supersónicos comenzó en la década de 1950; sin embargo, el primer vuelo de prueba estadounidense exitoso de un scramjet no se produjo hasta 2004, cuando el X-43 de la NASA realizó con éxito varias pruebas en vuelo horizontal, alcanzando una velocidad de MACH 9.6.  Un avión X-51 propulsado por scramjet voló con éxito a Mach 5,1 durante 210 segundos en 2013.

Hasta 2023, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos había gastado más de 8 mil millones de dólares desde 2019 para desarrollar misiles hipersónicos a través de programas separados liderados por el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.  En el Programa de Defensa de los Años Futuros de 2023, en nombre de los programas del Ejército y la Fuerza Aérea, el Departamento de Defensa solicita 13.000 millones de dólares adicionales entre 2023 y 2027 para el desarrollo de misiles hipersónicos y 2.000 millones de dólares adicionales para la adquisición de misiles.

A continuación se muestra una tabla que muestra los programas actuales de armas hipersónicas de EE. UU. y su financiación:

Tenga en cuenta que el arma hipersónica de largo alcance (LRHW) del ejército, también conocida como Dark Eagle, y el arma de respuesta rápida lanzada desde el aire (ARRW) de la Fuerza Aérea estaban programadas para desplegarse en 2023, sin embargo, eso no ocurrió.

Miremos el programa LRHW del Ejército desde la perspectiva de Lockheed Martin. volver a 2014:

En 28 de junio de 2024, el Departamento de Defensa anunció una prueba de vuelo del LRHW como se muestra aquí después de una serie de intentos fallidos durante 2022 y 2023:

Los problemas con el lanzador y el secuenciador de lanzamiento han llevado a la Oficina de Presupuesto del Congreso a proyectar que la primera batería LRHW no será “capaz” hasta al menos julio de 2025, como se muestra. aquí:

Ahora, echemos un vistazo al programa ARRW de la Fuerza Aérea, nuevamente desde La perspectiva de Lockheed Martin:

[contenido incrustado]

Aquí es una captura de pantalla que muestra los programas hipersónicos planificados por la compañía:

El AGM-183A ARRW fue probado por última vez en 17 de marzo de 2024 y está pasando por el análisis final de los datos de sus pruebas de vuelo.  Dicho esto, Lockheed Martin afirma que está listo para entregar la tecnología ARRW a la Fuerza Aérea, aunque la cancelación del programa parece bastante posible.  El 26 de septiembre de 2024, se anunció que el programa ARRW de Lockheed Martin recibiría 13 millones de dólares adicionales en financiación, lo que elevaría el valor acumulado del contrato a 1.319.270.400 dólares, como se muestra. aquí:

Tenga en cuenta que se supone que el trabajo realizado en virtud del contrato deberá completarse antes del 31 de agosto de 2025, lo que sugiere que el ARRW no estará listo para el campo hasta al menos ese momento.

En el informe de la CBO de 2023 antes mencionado, la CBO estimó que comprar 300 misiles balísticos hipersónicos de alcance intermedio lanzados desde tierra o mar con ojivas maniobrables y mantener el sistema de misiles durante 20 años costaría un total de 13.400 millones de dólares (en dólares de 2023). . La misma cantidad de misiles hipersónicos comparables costaría aproximadamente un tercio más, 17.900 millones de dólares excluyendo los sobrecostos que a menudo se asocian con programas técnicamente desafiantes.

Entonces ahí lo tienes.  Rusia está muy, muy por delante de Estados Unidos (al igual que China) en lo que respecta a la guerra hipersónica.  El ejército de Estados Unidos está tan por detrás de la curva que es casi ridículo, especialmente teniendo en cuenta que Rusia ha probado su tecnología de misiles hipersónicos en combate.  Sin embargo, en el lado positivo, Lockheed Martin se ha beneficiado, una vez más, de la generosidad ilimitada de los contribuyentes estadounidenses en su aparentemente interminable búsqueda para desarrollar misiles hipersónicos que parecen ser capaces de alcanzar velocidades mucho más bajas que las del misil Oreshnik, en el mejor de los casos.

Programas de armas hipersónicas de Estados Unidos