Este artículo fue actualizado por última vez el agosto 11, 2023
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La brillante Stefanie van der Gragt se despide después de ‘Montaña rusa’
La brillante Stefanie van der Gragt se despide después de ‘Montaña rusa’: ‘Se merece una estatua’
Torpemente provocó un penalti y salvó a la naranja con un gran disparo lejano en el descuento. Sin embargo, los cuartos de final contra España fue el último partido de su carrera para Stefanie van der Gragt. Según el seleccionador nacional Andries Jonker, ella merece una estatua.
Van der Gragt se frota las lágrimas de los ojos. El dolor sigue fresco en el defensa, unos veinte minutos después de la eliminación ante España. ‘Stalen Steef’ luce afectado por primera vez en este Mundial. “Qué montaña rusa fue esto”, suspira.
El último juego de Van der Gragt
Van der Gragt Nunca se preocupó por la proximidad del final de esta Copa del Mundo. Pero cuando el balón le cayó torpemente en el brazo en el minuto 80 y el árbitro pitó penalti para España, no pudo evitar pensar. “¿No es así? Esto no me va a pasar en mi último juego, ¿verdad?
Y Van der Gragt se levantó tras el 0-1 de España, como más veces hizo en su carrera. Fue enviada hacia adelante como un ariete. Y luego, en el minuto 91, recibió el balón en los pies por primera vez.
“Pensé: todo lo que tengo que hacer ahora es marcar. No tengo que driblar de nuevo. Yo solo tiro”. No fue un tiro ordinario. Fue una oportunidad para los libros de historia. Con su pierna derecha lanzó la pelota hacia la esquina más alejada. Orange resucitó, mientras estaba muerta y enterrada.
Van der Gragt amplió así su carrera con una extensión. No la llenó por completo, porque estaba “vacía” a la mitad. Desde el banquillo y con las manos delante de los ojos, vio cómo España marcaba en el minuto 111 y ponía fin a su carrera tras 107 partidos internacionales.
‘Stalen Steef’ jugó su mejor torneo
Después, fue principalmente la eliminación lo que perjudicó a Van der Gragt y no el final de su carrera. “No quiero pensar en eso todavía. Prevalece la decepción. ¿Si hay orgullo? Quizas mañana. O cuando estoy en casa.
Tan irónico como suena después de la eliminación: Van der Gragt se detuvo en su punto máximo. La campeona de Europa de 2017 disputó el mejor torneo de su carrera, aunque estuvo algo menos en cuartos de final ante España.
Van der Gragt ganó todos sus duelos, estuvo en medio de todo y se mostró como la líder inquebrantable de la defensa. Después de su cabezazo ganador en el primer partido de la Copa del Mundo contra Portugal, al seleccionador nacional Jonker se le ocurrió el apodo de ‘Steel Steef’.
A Jonker no se le pudo haber ocurrido un apodo mejor. Van der Gragt no podía ser derrotado por contratiempos. Los hubo de sobra en su carrera, que la llevó de Telstar al Ajax y al FC Barcelona, entre otros.
Van der Gragt a menudo se lesionaba. Incluso era cuestionable si podría jugar la Copa del Mundo debido a otra lesión grave. Tuvo que perderse los últimos partidos de su club Internazionale. Ella también se enfermó durante el torneo.
Jonker cree que se merece una estatua
Pero Van der Gragt estuvo ahí cuando tenía que estar. Nunca pensó en su gira de despedida, recalcó una y otra vez. Ni en Zeist, ni en Australia ni en Nueva Zelanda tampoco. Eso solo la distraería de su misión con Orange: convertirse en campeona mundial.
Jonker le recordó a Van der Gragt a Rinus Israël, el icónico defensor del Feyenoord de los años setenta dorados: duro e inflexible. Van der Gragt es también un tipo de ‘las acciones hablan más que las palabras’.
Jonker, por lo tanto, lamenta su despedida. “Este tipo de defensas desaparecen en el fútbol moderno. Su mentalidad, su actitud, su espíritu de lucha, pero también físicamente: es fuerte con la cabeza, fuerte con los pies, cada entrada es un golpe. No es la mejor jugadora del mundo, pero quizás una de las mejores defensas del mundo”.
“Ella lo ha demostrado en más de cien juegos. Se merece una estatua. Si quieres tomar una foto de la voluntad de ganar, toma una foto de ella. Respetamos su decisión de retirarse, pero es bienvenida si cambia de opinión”.
El futuro de Van der Gragt
Van der Gragt pronto comenzará como gerente técnico del equipo femenino de AZ. Como resultado, puede ver crecer a sus dos hijos más de cerca, que es exactamente la razón por la que renuncia después de años en el extranjero. Pero tampoco quería pensar en eso. “Estoy tan triste de que no lo logramos. Eso vendrá después”.
Stefanie van der Gragt
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