El suministro persistente de máquinas de chips de ASML a China

Este artículo fue actualizado por última vez el enero 25, 2024

El suministro persistente de máquinas de chips de ASML a China

Una descripción general de las ventas de ASML

ASML, un destacado fabricante de máquinas de chips, notó un aumento en las ventas a los fabricantes chinos según las cifras anuales reveladas recientemente. Sorprendentemente, estas ventas se acumularon incluso en medio de estrictas regulaciones que restringen las exportaciones de tecnología a China. Los ingresos anuales totales de ASML aumentaron a 27.600 millones de euros, con ganancias creciendo a casi 8.000 millones, una expansión considerable con respecto a los 5.600 millones del año anterior. Además, ASML registró un notable aumento de los pedidos hacia finales de año. Los inversores acogieron con agrado esta noticia, lo que provocó un aumento del 6 por ciento en las acciones de ASML en Damrak. La fuente constante de ingresos de ASML en el tercer y cuarto trimestre del año pasado fueron en gran medida los fabricantes chinos que capitalizaron la reducción de la demanda de otros mercados internacionales. ASML subraya que los pedidos entregados consistían principalmente en máquinas encargadas por adelantado en 2021 y 2022 que no pudieron cumplirse debido a la escasez mundial de chips. Se trataba de máquinas que no se vieron afectadas por restricciones a la exportación.

Navegando a través de las limitaciones regulatorias

Navegar hasta 2023 fue un camino difícil para ASML. Las restricciones existentes desde 2020 sobre las últimas máquinas, EUV (ultravioleta extremo), se hicieron más estrictas a medida que se implementaron medidas adicionales. Tras una intensa presión de Estados Unidos, el gabinete holandés dictaminó que ASML ya no podía entregar ciertos tipos de máquinas DUV (ultravioleta profunda) a China. Sin embargo, a principios de año, se hizo evidente que Estados Unidos había intervenido durante el período de “reflexión” concedido a ASML. ASML esperaba enviar pedidos actuales a China durante este tiempo, pero se supo que el gobierno había revocado las licencias emitidas, lo que afectó a un “pequeño número de clientes” en China. Estados Unidos ha estado tratando de impedir el crecimiento tecnológico de China durante años debido al temor de que China pueda asegurar una posición dominante en inteligencia artificial (IA) y utilizarla con fines militares, algo que Estados Unidos desea evitar.

ASML: un jugador irremplazable

ASML construye máquinas en las que los fabricantes de chips como la estadounidense Intel y la taiwanesa TSMC confían para sus procesos de producción, desarrollando chips que se incorporan a una variada gama de dispositivos. En esencia, las complejas máquinas de ASML permiten “dibujar” líneas extremadamente finas sobre una oblea (la base de un chip del tamaño de una pizza). Cuanto más finas sean estas líneas, más podrán caber en un chip, haciéndolo más eficiente y mejorando su potencia informática. Independientemente de los múltiples pasos y máquinas involucradas en el proceso de producción en las fábricas, las máquinas de ASML son irremplazables. Además, ASML disfruta de un monopolio en el ámbito de la última tecnología, EUV. Es prácticamente imposible establecer una empresa que pueda competir con ASML en igualdad de condiciones. A pesar de esto, China está intentando exactamente eso, aunque está muy atrasada desde el punto de vista tecnológico. Durante una visita del Secretario de Comercio de Estados Unidos el otoño pasado, el titán tecnológico chino Huawei generó temores al lanzar un teléfono con un chip 5G, que se cree que está más allá de sus capacidades de producción.

Aumento de la demanda

Otra tendencia notable es que ASML recibió una gran cantidad de nuevos pedidos en el cuarto trimestre, por un valor récord de más de 9 mil millones de euros. Esta tendencia fue especialmente llamativa porque el número de pedidos para el resto del año había sido comparativamente bajo. Los fabricantes que realizan un pedido actualmente no lo recibirían de inmediato, con tiempos de entrega promedio de un año o más. En consecuencia, el número de pedidos proporciona información sobre el estado actual del sector. ASML pronostica que 2024 será testigo de una facturación similar a la de 2023, lo que servirá como año sabático. Sin embargo, en 2025, ASML prevé que el crecimiento se recuperará debido a un resurgimiento de la demanda de chips.

Suministro de chips ASML, China