Este artículo fue actualizado por última vez el octubre 17, 2023
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Bruselas impone normas más estrictas sobre las adquisiciones de aerolíneas
La UE toma medidas para garantizar la competencia y la elección de los pasajeros
Las aerolíneas que adquieran el control de una similar pronto tendrán que cumplir normas más estrictas de la UE. Las preocupaciones sobre la competencia limitada en algunas rutas han llevado al Comisario europeo Didier Reynders a anunciar regulaciones más estrictas en una entrevista con el Financial Times.
En caso de adquisición, el ejecutivo de la UE suele exigir a las empresas que vendan franjas horarias específicas de despegue y aterrizaje a sus competidores. Esta medida, conocida como “bloqueo de ranuras”, tiene como objetivo mantener un nivel saludable de competencia y ofrecer amplias opciones a los pasajeros.
Sin embargo, Reynders destaca que las aerolíneas no siempre venden las franjas horarias que plantean problemas de competencia, lo que hace que la política actual sea ineficiente.
Venta de tragamonedas garantizada
Bruselas tiene la intención de introducir un nuevo requisito para las compañías aéreas fusionadas para garantizar la venta de estas franjas horarias en el futuro. Además, los reguladores tendrán la autoridad para pedir a las empresas que se deshagan de ciertos activos, como repuestos de carga aérea, aviones o contratos con empresas de manipulación de aeropuertos.
Esta medida se produce cuando el sector de la aviación europeo es testigo de una nueva ola de adquisiciones y consolidaciones tras el impacto devastador de la pandemia de COVID-19 en las aerolíneas, lo que dificulta la supervivencia independiente.
Por ejemplo, Air France-KLM adquirió recientemente una participación del 20 por ciento en su par escandinavo SAS como parte de una operación de rescate. De manera similar, a principios de este año, el grupo alemán Lufthansa se convirtió en el propietario mayoritario con una participación del 41 por ciento en la aerolínea nacional italiana ITA.
También está a la venta la compañía portuguesa TAP, que ha despertado el interés de entidades como Air France-KLM y la matriz de British Airways, IAG.
Impulsar la competencia y proteger los intereses de los consumidores
Las nuevas reglas tienen como objetivo abordar las preocupaciones sobre las tendencias monopolísticas y garantizar una competencia justa en la industria aérea. Al imponer la venta de espacios y activos críticos durante fusiones y adquisiciones, la Unión Europea busca mantener un mercado diverso y competitivo que beneficie a los viajeros.
Con la reanudación de los viajes aéreos después de las restricciones inducidas por la pandemia, el sector de la aviación ha sido testigo de un aumento de las actividades de consolidación. Si bien estas adquisiciones pueden proporcionar cierta estabilidad a las aerolíneas en dificultades, es necesario equilibrar la consolidación de la industria con los intereses de los consumidores.
Además, la industria de la aviación desempeña un papel crucial en la economía general, ya que respalda numerosos puestos de trabajo y fomenta la conectividad en toda Europa y más allá. Por lo tanto, es vital que los reguladores monitoreen e intervengan cuando sea necesario para garantizar la igualdad de condiciones y evitar una concentración indebida de poder.
Retos y oportunidades
Si bien las nuevas normas proporcionan un marco para proteger la competencia, también requieren una implementación y un seguimiento cuidadosos. Una aplicación insuficiente o lagunas jurídicas podrían socavar el propósito previsto de las regulaciones.
Además, las normas más estrictas pueden tener un impacto en el ritmo y la facilidad de futuras fusiones y adquisiciones en el sector de la aviación europeo. Las empresas que planeen adquisiciones deberán considerar cuidadosamente los posibles requisitos de desinversión y garantizar el cumplimiento para evitar demoras o complicaciones en el proceso de aprobación.
Sin embargo, las nuevas regulaciones también crean oportunidades para aerolíneas más pequeñas y nuevos participantes en el mercado. La venta forzosa de franjas horarias y activos podría brindar una oportunidad para que estos actores se establezcan en el mercado, promoviendo la innovación y diversificando las opciones para los pasajeros.
Allanando el camino para una industria de la aviación competitiva
Al imponer normas más estrictas sobre las adquisiciones de aerolíneas, la Unión Europea pretende mantener una industria de la aviación competitiva que dé prioridad a la elección de los consumidores y a la competencia leal. El requisito de garantizar la venta de franjas horarias y la desinversión de activos durante las fusiones garantizará una mayor apertura del mercado e impedirá la creación de actores dominantes.
Con una implementación y un seguimiento cuidadosos, estas regulaciones tienen el potencial de lograr un equilibrio entre la consolidación de la industria y la protección de los intereses de los consumidores. Entonces, el sector de la aviación europeo podrá emerger más fuerte, más resiliente y preparado para atender las necesidades cambiantes de los viajeros.
Adquisiciones de aerolíneas
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