Este artículo fue actualizado por última vez el noviembre 1, 2023
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Menos barcos vuelven a cruzar el Canal de Panamá por la sequía
Descripción general
El canal de Panama, un aspecto crucial del transporte marítimo mundial, está experimentando una disminución en el número de barcos que pasan debido a una grave sequía. La temporada de lluvias ha registrado precipitaciones mínimas este año, y en octubre se han registrado las precipitaciones más bajas en 73 años. En consecuencia, el nivel del agua en el canal que atraviesa las montañas de Panamá ha disminuido significativamente.
En circunstancias normales, un promedio de 36 barcos navegan diariamente por el canal, que conecta el océano Atlántico y el océano Pacífico. Sin embargo, para combatir el impacto de la sequía, la Autoridad del Canal de Panamá ha limitado el paso a un máximo de 25 barcos por día hasta la víspera de Año Nuevo, y lo redujo aún más a 18 por día en enero y febrero.
No es la primera vez que se imponen restricciones debido a la sequía. En agosto, el paso se limitó a 32 barcos por día, lo que provocó una importante congestión del tráfico en ambos extremos del canal.
Bloquear red
La construcción del Canal de Panamá se completó en 1914, proporcionando una ruta más corta desde Asia hasta la costa este de Estados Unidos. El canal elimina la necesidad de que los barcos tomen desvíos de semanas a través de Chile. En cambio, los barcos atraviesan las montañas de Panamá utilizando una red de esclusas. Sin embargo, la sequía actual ha resultado en una falta de disponibilidad de agua para estas esclusas, particularmente en el área central del Lago Gatún.
Las autoridades panameñas atribuyen la sequía al fenómeno climático conocido como El Niño. En octubre, la cantidad de lluvia recibida fue casi la mitad del promedio normal. Cuando quedan dos meses más de temporada de lluvias, el nivel del agua en el lago Gatún corre el riesgo de caer por debajo del umbral requerido del 50%. Esto no sólo representa una amenaza para el funcionamiento del canal sino también para el suministro de agua potable en Panamá.
En agosto, una empresa de ingeniería holandesa involucrada en la renovación del Canal de Panamá destacó los esfuerzos que se están realizando para minimizar el desperdicio de agua a través de las esclusas:
canal de Panama
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